軌道追従（きどうついじゅう）

最終更新：2026/4/27

軌道追従とは、ある天体が別の天体の重力に引かれ、その周囲を回り続ける状態を指す。

別名・同義語周回公転

ポイント

軌道追従は、惑星、衛星、人工衛星など、宇宙における様々な天体の運動原理の基本となる現象である。安定した軌道追従状態は、長期間にわたる観測や探査を可能にする。

軌道追従の概要

軌道追従は、天体の運動を記述する上で不可欠な概念である。ニュートンの万有引力の法則に基づき、質量を持つ物体は互いに引き合う力を持つ。この引力によって、ある天体が別の天体の周囲を周回する軌道を描く。この状態を軌道追従と呼ぶ。

軌道追従には、様々な種類が存在する。例えば、地球の周りを回る月は、地球の重力によって軌道追従している。また、地球の周りを回る人工衛星も、地球の重力によって軌道追従している。軌道の形状によって、円軌道、楕円軌道、双曲線軌道など、様々な軌道が存在する。

軌道追従の安定性は、様々な要因によって影響を受ける。例えば、他の天体の重力、大気抵抗、太陽風などが、軌道追従の安定性を損なう可能性がある。人工衛星の軌道維持には、これらの要因を考慮した軌道制御が必要となる。

軌道追従の原理は、宇宙開発において広く応用されている。例えば、人工衛星の打ち上げ、惑星探査機の軌道設計、宇宙ステーションの軌道維持などに、軌道追従の知識が活用されている。また、天文学的な観測においても、天体の軌道追従を正確に把握することが重要となる。