メタデータ（めたでーた）

解説

メタデータとは、デジタルコンテンツやデータベース内の情報に対して付与される「属性情報」です。例えば、デジカメで撮った写真データに対し、撮影日時、カメラの機種、位置情報などがメタデータとして記録されます。

この仕組みにより、膨大なデータの中から特定の条件で瞬時に検索したり、システムの整理・分類を自動化したりすることが可能になります。メタデータがあることで、コンピュータはデータの中身を解析せずとも、その性質や形式、権利関係などを効率的に把握できます。データ活用が不可欠な現代において、情報の管理・検索・相互運用を支える極めて重要な役割を担っています。

メタデータは、情報のデジタル化が進む中で、データの利活用を促進する基盤として重要性を増している。具体的な例として、図書の書誌情報（タイトル、著者、出版年など）や、写真ファイルに付与される撮影日時・位置情報（Exifデータ）などが挙げられる。これらを活用することで、膨大なデータ群の中から目的の情報を正確かつ迅速に抽出することが可能となる。

また、メタデータは異なるシステム間でのデータ交換や相互運用性（インターオペラビリティ）を確保するためにも不可欠である。特定のスキーマ（記述規則）を用いることで、機械可読な形式で情報が構造化され、セマンティック・ウェブのような高度な検索環境を実現する。特にNDC（日本十進分類法）の014（情報管理）の領域において、ネットワーク情報資源を適切に体系化・保存するための管理単位として、メタデータの設計は図書館情報学における中心的なテーマとなっている。