古代史（こだいし）
最終更新：2026/4/15
文字記録が開始された時期から、古代文明の終焉あるいは中世の開始に至るまでの歴史。地域や文化により、その時代区分は大きく異なる。
ポイント
文明の誕生や国家の形成、宗教の起源など、現代社会の基盤となる要素が生まれた時代である。考古学や文献学などの研究分野が重要となる。
古代史とは
古代史は、一般的に文字記録が始まる時期から、中世初期までの歴史を指します。しかし、その範囲は地域や文化によって大きく異なります。例えば、ヨーロッパにおいてはローマ帝国の崩壊（5世紀頃）を古代の終焉とするのが一般的ですが、中国や日本では、隋唐時代（6世紀～9世紀）や平安時代（8世紀～12世紀）までを古代と見なすことがあります。
古代史の研究
古代史の研究は、文字資料だけでなく、考古学的な発掘調査や、神話や伝説などの伝承も重要な資料となります。文字資料が乏しい時代ほど、考古学的な証拠がその重要性を増します。また、近年の研究では、自然科学的な手法（DNA分析、放射性炭素年代測定など）も活用され、古代史の解明に新たな光を当てています。
古代文明の興亡
古代史の主なテーマとしては、古代文明の興亡が挙げられます。メソポタミア文明、エジプト文明、ギリシア文明、ローマ文明、インド文明、中国文明など、様々な古代文明がそれぞれの地域で独自の発展を遂げました。これらの文明は、政治、経済、文化、宗教など、様々な面で現代社会に大きな影響を与えています。
古代史研究の課題
古代史研究には、資料の偏りや解釈の多様性など、多くの課題が存在します。特に、文字資料が限られている場合、解釈の幅が広がり、研究者によって異なる見解が生じることがあります。また、古代の社会や文化を現代の価値観で判断してしまうことによる誤りも指摘されています。そのため、古代史研究においては、客観的な視点と批判的な思考が不可欠となります。