地理学（ちりがく）
最終更新：2026/4/15
地球の表面における自然現象や人間活動の空間的な分布、相互作用を研究する学問。
別名・同義語 地誌学地球科学
ポイント
地理学は、自然地理学と人文地理学の二つの大きな分野に分かれ、地球を総合的に理解しようとします。地域分析を通じて、地球規模の課題解決にも貢献しています。
地理学とは
地理学は、地球の表面に存在する様々な現象を、空間的な視点から研究する学問です。単に場所を特定するだけでなく、なぜその場所にそのような現象が分布しているのか、その背景にある要因や、周囲の環境との関係性を明らかにすることを目的とします。
地理学の分野
地理学は大きく分けて、自然地理学と人文地理学の二つの分野に分けられます。
- 自然地理学: 気候、地形、植生、動物分布など、自然環境に関する現象を研究します。地質学、気象学、生態学など、他の自然科学と密接な関係があります。
- 人文地理学: 人口分布、都市構造、産業、文化など、人間活動に関する現象を研究します。社会学、経済学、歴史学など、他の社会科学と密接な関係があります。
近年では、両分野の境界が曖昧になり、環境地理学、地域地理学、都市地理学、政治地理学、文化地理学など、より専門的な分野も発展しています。
地理学の研究方法
地理学では、様々な研究方法が用いられます。
- フィールドワーク: 実際に現地を訪れ、観察や調査を行います。
- 地図解析: 地図や航空写真、衛星画像を解析し、空間的なパターンを明らかにします。
- 統計分析: 統計データを用いて、現象の分布や変化を分析します。
- GIS (地理情報システム): 地理情報をデジタルデータとして扱い、分析や可視化を行います。
- リモートセンシング: 衛星や航空機から地球を観測し、地表面の情報を取得します。
地理学の応用
地理学の研究成果は、様々な分野に応用されています。