コミュニケーション支援機器（こみゅにけーしょんしえんきき）

コミュニケーション支援機器とは

コミュニケーション支援機器（AAC: Augmentative and Alternative Communication）とは、音声によるコミュニケーションが困難な人が、意思や情報を伝達するために用いる機器の総称です。先天的な障害や、脳卒中、神経変性疾患などによってコミュニケーション能力が低下した場合に利用されます。

コミュニケーション支援機器の種類

コミュニケーション支援機器は、大きく分けて以下の種類があります。

• ハイテクAAC: コンピュータやタブレット端末に専用のソフトウェアをインストールし、画面上のアイコンや文字を入力することで音声合成を行います。眼球追跡システムと組み合わせることで、全身麻痺の方でも利用可能です。
• ローテクAAC: 絵カード、文字カード、指差しボードなど、比較的安価でシンプルな機器です。特別な訓練を受けなくても比較的容易に利用できます。
• 身体補助具: スイッチやジョイスティックなどを用いて、コンピュータや機器を操作するための補助具です。重度の運動障害を持つ人が、AACを利用するために必要となる場合があります。

コミュニケーション支援機器の活用

コミュニケーション支援機器は、日常生活における様々な場面で活用できます。例えば、学校や職場での学習・仕事、医療機関での意思疎通、家族や友人との交流などです。適切な機器を選択し、適切な訓練を受けることで、コミュニケーション能力の向上、QOL（生活の質）の改善が期待できます。

コミュニケーション支援機器の課題

コミュニケーション支援機器は、高価であること、操作に習熟が必要であること、周囲の理解が得られにくいことなど、いくつかの課題があります。これらの課題を解決するために、機器の低価格化、操作性の向上、普及啓発活動などが求められています。