民主主義（みんしゅしゅぎ）
mʲinɕuɕɯɡʲi
最終更新：2026/4/11
国家の主権が国民にあり、自らまたは代表者を通じて統治を行う政治原理。多数決の原理、少数意見の尊重、基本的人権の保障を基盤とし、自由や平等を追求する社会体制。
ポイント
民主主義は、国民が自ら統治に参加する「主権在民」を根幹とする政治のあり方である。単なる多数決ではなく、人権の保障と法の支配を前提とした「リベラル・デモクラシー」が現代の主要な形態である。
概要
民主主義（Democracy）とは、ギリシャ語の「demos（民衆）」と「kratos（権力・支配）」に由来し、権力の源泉が国民全体に存することを指す政治体制および思想である。権力が一部の支配層に集中する独裁制や君主制とは対照的に、法の下の平等、多数決の原理、少数意見の尊重を基本とする。
歴史と変遷
- 古代: 古代ギリシャのアテナイにおいて、市民による直接民主制が実施されたのが起源とされる。
- 近代: 17世紀から18世紀の市民革命を経て、代議制（間接民主制）を中心とする議会制民主主義が欧米諸国で確立された。
- 現代: 参政権の拡大（普通選挙）を経て、人権保障や法の支配と結びついた「リベラル・デモクラシー」が多くの現代国家の基盤となっている。
主な原則
- 国民主権: 国家のあり方を最終的に決定する権限は国民にあること。
- 基本的人権の尊重: 民主的な手続きによっても侵害できない個人の尊厳と権利を守ること。
- 法の支配: 権力者も法に従う義務があるという原則。
- 多数決の原理: 意思決定において多数派の意見を尊重するが、同時に少数派の権利を保護すること。
現代の課題
現代社会においては、ポピュリズムの台頭、SNSによる世論の分極化、投票率の低下などが民主主義の持続可能性を脅かす課題として議論されている。