少子高齢化（しょうしこうれいか）

少子高齢化（しょうしこうれいか）

少子高齢化とは、出生率の低下によって若年人口が減少し、同時に医療技術の向上や平均寿命の延伸により高齢者人口の割合が増加する社会現象を指す。特に日本などの先進国において顕著に見られる構造的な人口変化である。

主な要因

1. 少子化の要因: 未婚率の上昇、晩婚化、経済的不安、育児と仕事の両立が困難な環境などが挙げられる。
2. 高齢化の要因: 医療・公衆衛生の発展による死亡率の低下、および過去の多産期（ベビーブーム世代など）の高齢化によるものである。

社会への影響

• 労働力不足: 生産年齢人口（15〜64歳）が減少することで、産業界の人手不足や経済成長の鈍化を招く。
• 社会保障費の増大: 年金、医療、介護にかかる費用が膨らみ、現役世代の負担が増大するという「支え手」の減少が課題となっている。
• 地域社会の衰退: 特に地方において人口減少が加速し、公共交通機関の維持や集落の存続が困難になる「限界集落」などの問題が生じている。

対策

政府は「少子化社会対策大綱」を策定し、子育て支援策の充実、待機児童の解消、ワーク・ライフ・バランスの推進などに取り組んでいる。また、高齢者の就労促進や生産性向上を目指す技術開発（AI・ロボットの導入）も重要な施策となっている。