核分裂（かくぶんれつ）

最終更新：2026/4/25

核分裂は、重い原子核が中性子などの粒子を吸収し、より小さな原子核に分裂する現象である。

別名・同義語原子核分裂核的分割

ポイント

核分裂の際には莫大なエネルギーが放出され、原子力発電や核兵器の原理として利用されている。連鎖反応を起こすことも特徴である。

核分裂の概要

核分裂は、原子核物理学における重要な現象であり、特定の条件下で原子核が二つ以上の核種に分裂する過程を指します。この過程は通常、中性子などの粒子が原子核に衝突することで誘発されます。

重い原子核（例えばウラン235やプルトニウム239）は、中性子を吸収すると不安定になり、分裂します。この分裂の際に、さらに数個の中性子と大量のエネルギーが放出されます。放出された中性子が他の原子核に衝突し、さらなる核分裂を引き起こすことで、連鎖反応が起こります。

核分裂には、自発核分裂と人工核分裂の二種類があります。自発核分裂は、原子核が外部からの刺激なしに自発的に分裂する現象です。一方、人工核分裂は、中性子などの粒子を原子核に衝突させることで誘発される核分裂です。

核分裂は、原子力発電のエネルギー源として利用されています。原子力発電所では、ウランなどの核燃料の核分裂によって発生する熱を利用して蒸気を生成し、タービンを回して発電を行います。また、核分裂は核兵器の原理としても利用されています。

核分裂と混同されやすいのが核融合です。核融合は、軽い原子核同士が結合してより重い原子核を生成する過程であり、太陽などの恒星でエネルギーが生成される原理です。核分裂が原子核を分割するのに対し、核融合は原子核を結合させるという点で異なります。