太陽系（たいようけい）

最終更新：2026/4/16

太陽とその重力によって結び付けられた、惑星、衛星、小惑星、彗星などの天体からなる系。

別名・同義語惑星系星系

ポイント

太陽系の惑星は、太陽に近い順に水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星の8つである。太陽系外にも惑星系が存在することが確認されている。

太陽系の概要

太陽系は、太陽を中心とする重力系であり、太陽の周りを公転する様々な天体を含んでいます。これらには、惑星、準惑星、衛星、小惑星、彗星、そして太陽間物質が含まれます。太陽系の形成は約46億年前と考えられており、巨大な分子雲が重力崩壊することで誕生したとされています。

太陽系の主要な構成要素は以下の通りです。

太陽: 太陽系の質量の約99.86%を占める恒星であり、エネルギー源です。
惑星: 太陽の周りを公転する比較的大きな天体で、8つの惑星が存在します。これらは、地球型惑星（水星、金星、地球、火星）と木星型惑星（木星、土星、天王星、海王星）に分類されます。
準惑星: 惑星の定義を満たさないものの、自身の重力でほぼ球形を保ち、軌道周辺の他の天体を掃き清めた天体です。冥王星などが含まれます。
衛星: 惑星の周りを公転する天体です。地球には月が、木星にはガニメデやイオなど、多くの衛星が存在します。
小惑星: 主に火星と木星の間の小惑星帯に存在する、岩石や金属でできた小さな天体です。
彗星: 氷や塵でできた天体で、太陽に近づくとガスや塵を放出して尾を引くことがあります。
太陽間物質: 太陽から放出されるプラズマや磁場など、太陽系の空間を満たす物質です。

太陽系の探査は、無人探査機によって行われてきました。ボイジャー計画やカッシーニ・ホイヘンス計画など、多くの探査機が太陽系の様々な天体を訪れ、貴重なデータをもたらしています。現在も、火星探査機や木星探査機などが活躍しており、太陽系の謎を解き明かすための研究が進められています。

太陽は、今後約50億年後には赤色巨星となり、地球を含む内側の惑星を飲み込むと考えられています。その後、白色矮星としてゆっくりと冷えていくと予測されています。