動物行動学（どうぶつこうどうがく）
最終更新：2026/4/16
動物が示す様々な行動を、生態学的・進化的視点から科学的に研究する学問分野。
別名・同義語 エソロジー行動生態学
ポイント
動物の行動は、生存と繁殖のために獲得された適応的な特徴である。動物行動学は、行動のメカニズムと進化を解明する。
動物行動学とは
動物行動学は、動物の行動を観察、実験、分析することで、その行動のメカニズム、発達、進化、そして環境との関係を理解しようとする学問である。単に動物の行動を記述するだけでなく、なぜそのような行動が起こるのか、どのような要因が行動を制御しているのか、そしてその行動が動物の生存と繁殖にどのように貢献しているのかを明らかにすることを目的とする。
研究対象
動物行動学の研究対象は非常に広範であり、以下のようなものが含まれる。
- 社会行動: 群れでの生活、協力行動、競争、階層構造など
- 繁殖行動: 求愛、交尾、子育て、配偶者選択など
- 摂食行動: 食物の探索、捕獲、選択、貯蔵など
- 移動行動: 渡り、分散、縄張り形成など
- コミュニケーション: 視覚、聴覚、嗅覚、触覚などを用いた情報伝達
- 学習と認知: 問題解決、記憶、空間認識など
研究方法
動物行動学では、様々な研究方法が用いられる。
- 観察研究: 自然環境下または飼育環境下で動物の行動を観察し、記録する。
- 実験研究: 動物の行動を制御された条件下で観察し、特定の要因が行動に与える影響を調べる。
- 比較研究: 異なる種間の行動を比較し、進化的な関係を明らかにする。
- 数理モデル: 行動を数式で表現し、理論的な予測を行う。
- 遺伝子解析: 行動に関わる遺伝子を特定し、その機能を解析する。
応用分野
動物行動学の研究成果は、以下のような分野に応用されている。