予防医学（よぼういがく）

最終更新：2026/4/19

予防医学は、病気の発生を予防し、健康を維持・増進することを目的とする医学の分野である。

別名・同義語健康増進公衆衛生

ポイント

予防医学は、個人の生活習慣の改善や集団における健康増進活動を通じて、医療費の抑制にも貢献する。

予防医学とは

予防医学は、疾患の発症を未然に防ぐ、または発症を遅らせることを目的とする医学の分野です。従来の治療医学が、病気になってから治療することに重点を置くのに対し、予防医学は健康な状態を維持し、病気になるリスクを低減することに焦点を当てます。

予防医学は、大きく分けて以下の3つのレベルに分類されます。

一次予防: 病気の発生そのものを防ぐための対策です。例えば、ワクチン接種、健康的な食生活、適度な運動、禁煙などが挙げられます。
二次予防: 病気の早期発見・早期治療を通じて、重症化を防ぐための対策です。例えば、定期的な健康診断、がん検診、高血圧のスクリーニングなどが挙げられます。
三次予防: 病気によって生じた機能障害を最小限に抑え、QOL（生活の質）を向上させるための対策です。例えば、リハビリテーション、合併症の予防などが挙げられます。

予防医学の概念は、古代ギリシャ・ローマ時代に遡ります。近代的な予防医学は、19世紀に公衆衛生の分野で発展し始めました。20世紀に入ると、疫学や統計学の進歩により、病気の原因やリスク因子が明らかになり、より効果的な予防対策が実施されるようになりました。

現代の予防医学は、ゲノム医学やライフスタイル医学などの新しい分野を取り入れ、より個別化された予防対策を提供することを目指しています。また、AIやビッグデータの活用により、病気のリスク予測や予防効果の評価がより正確に行えるようになっています。

予防医学の普及には、いくつかの課題があります。例えば、予防対策の実施には、個人の意識改革や行動変容が必要であり、容易ではありません。また、予防対策の効果は、すぐに現れないことが多く、長期的な視点が必要です。