高分子化学（こうぶんしかがく）
最終更新：2026/4/22
高分子化学は、分子量が非常に大きい高分子化合物の合成、構造、物性、反応を研究する化学の一分野である。
別名・同義語 ポリマー化学マクロ分子化学
ポイント
高分子化学は、プラスチック、ゴム、繊維など、現代社会に不可欠な材料の開発に貢献している。その応用範囲は多岐にわたり、バイオテクノロジーや医学分野にも進出している。
高分子化学とは
高分子化学は、高分子（ポリマー）と呼ばれる、多数の繰り返し単位（モノマー）が結合した巨大分子を扱う化学の一分野です。高分子の分子量は通常数千から数百万に達し、その特異な性質から、様々な分野で利用されています。
高分子の歴史
高分子化学の起源は、19世紀後半に遡ります。セルロースや天然ゴムなどの天然高分子の研究から始まり、20世紀初頭には、レオ・ベークランドによるベークライトの合成が、最初の完全合成高分子として大きな注目を集めました。その後、ナイロンやポリエチレンなどの合成高分子が次々と開発され、高分子化学は急速に発展しました。
高分子の種類
高分子は、その構造や性質によって、様々な種類に分類されます。
- 天然高分子: セルロース、デンプン、タンパク質、天然ゴムなど、自然界に存在する高分子。
- 合成高分子: ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ナイロンなど、人工的に合成された高分子。
- 半合成高分子: 天然高分子を化学的に修飾して得られる高分子。
また、高分子は、その構造によって、線状高分子、分岐状高分子、架橋高分子などに分類されます。
高分子の物性
高分子は、その分子量、構造、分子間力などによって、様々な物性を示します。代表的な物性としては、以下のものが挙げられます。
- ガラス転移温度: 高分子がガラス状からゴム状に変化する温度。
- 融点: 高分子が結晶から液体に変化する温度。
- 引張強度: 高分子が引っ張られる力に対する抵抗力。
- 弾性率: 高分子が変形する際の硬さ。
高分子の応用
高分子は、その優れた特性から、様々な分野で利用されています。