炭素循環（たんそじゅんかん）

最終更新：2026/4/25

炭素循環は、大気、海洋、陸域、地圏の間で炭素が移動する過程であり、地球上の生命維持に不可欠である。

別名・同義語炭素サイクル炭素の循環

ポイント

炭素循環は、地球温暖化などの気候変動と密接に関連しており、そのバランスの変化が環境問題を引き起こす可能性がある。植物の光合成や呼吸によっても炭素は循環する。

炭素循環の概要

炭素循環は、地球上の炭素が様々な形態で移動し、再分配されるプロセスです。この循環は、地球の気候システム、生態系、そして生命の維持に不可欠な役割を果たしています。

炭素循環には、以下の主要な過程が含まれます。

光合成: 植物が二酸化炭素を吸収し、有機物を生成する過程。大気中の炭素を生物圏に取り込みます。
呼吸: 生物が有機物を分解し、二酸化炭素を放出する過程。生物圏から大気中に炭素を放出します。
分解: 生物の死骸や排泄物が微生物によって分解され、二酸化炭素やメタンなどの気体が放出される過程。
化石燃料の燃焼: 石炭、石油、天然ガスなどの化石燃料を燃焼させることで、大気中に二酸化炭素が放出される過程。これは、地圏に長期間蓄積されていた炭素を大気中に放出する人為的な過程です。
海洋との交換: 大気と海洋の間で二酸化炭素が溶解・放出される過程。海洋は、大気中の二酸化炭素を吸収する重要な役割を果たしています。
地質活動: 火山活動やプレートテクトニクスなどの地質活動によって、地圏から大気中に炭素が放出される過程。

大気中の二酸化炭素濃度の上昇は、地球温暖化の主な原因の一つとされています。化石燃料の燃焼などによる人為的な二酸化炭素排出量の増加は、炭素循環のバランスを崩し、気候変動を加速させています。

炭素循環は、地球上の生命維持に不可欠なプロセスです。植物の成長、動物の生存、そして地球の気候システムの安定化に貢献しています。炭素循環の理解は、気候変動対策や持続可能な社会の実現に不可欠です。