栄養循環（えいようじゅんかん）

最終更新：2026/4/25

栄養循環とは、生態系において、生物と無機環境の間で化学元素が移動・変化する過程のことである。

別名・同義語物質循環元素循環

ポイント

栄養循環は、生態系の維持に不可欠であり、炭素、窒素、リンなどの元素が循環することで、生命活動を支えている。人間の活動は、この循環に大きな影響を与えている。

栄養循環の概要

栄養循環は、生態系における物質の循環システムであり、生物と無機環境の間で化学元素が移動・変化する過程を指します。この循環によって、生態系は維持され、生命活動が支えられています。

栄養循環には、いくつかの主要な種類があります。

炭素循環: 大気中の二酸化炭素が植物によって光合成で固定され、食物連鎖を通じて生物に取り込まれ、呼吸や分解によって再び大気中に放出される過程。
窒素循環: 大気中の窒素ガスが窒素固定細菌によってアンモニアに変換され、植物に取り込まれ、分解によってアンモニアに戻り、脱窒素化細菌によって再び大気中に放出される過程。
リン循環: 岩石中のリン酸塩が風化によって土壌に溶け出し、植物に取り込まれ、分解によって土壌に戻り、河川を通じて海洋に運ばれる過程。リンは、大気中に戻る過程が少ないため、他の元素に比べて循環速度が遅い。
水循環: 蒸発、凝縮、降水、地表流出、地下浸透などの過程を経て、水が地球上を循環する過程。

人間の活動は、栄養循環に大きな影響を与えています。化石燃料の燃焼による二酸化炭素の排出は、炭素循環を加速させ、地球温暖化の原因となっています。また、化学肥料の使用は、窒素循環を撹乱し、水質汚染を引き起こす可能性があります。森林破壊は、炭素循環や水循環に影響を与え、生態系の破壊につながります。

栄養循環は、生態系の維持に不可欠であり、食料生産、水質浄化、気候調節など、様々な生態系サービスを提供しています。持続可能な社会を構築するためには、栄養循環の理解を深め、人間の活動が栄養循環に与える影響を最小限に抑える必要があります。