大陸氷床（たいりくひょうしょう）

最終更新：2026/4/22

大陸氷床は、5万平方キロメートルを超える広大な面積を覆う、陸上に形成された氷の塊である。

別名・同義語氷床氷盾

ポイント

大陸氷床は地球の気候システムに大きな影響を与え、海面上昇の主要な原因の一つとなっている。現在、グリーンランドと南極にのみ存在する。

大陸氷床の概要

大陸氷床は、長年にわたって降り積もった雪が圧縮され、再結晶化してできた巨大な氷の塊です。その厚さは数百メートルから数キロメートルに達し、地球の表面に大きな影響を与えています。現在、地球上にはグリーンランド氷床と南極氷床の2つの主要な大陸氷床が存在します。

大陸氷床は、気温が氷点下を下回る地域で、長期間にわたって雪の降雪量が蒸発量を上回る場合に形成されます。降り積もった雪は、自重によって圧縮され、徐々に氷へと変化します。この過程で、空気は氷の隙間から押し出され、密度が高くなります。大陸氷床の形成には、数千年から数百万年という長い時間がかかります。

大陸氷床は、地球の気候システムにおいて重要な役割を果たしています。氷床は太陽光を反射し、地球の温度上昇を抑制する効果があります。また、氷床は淡水の巨大な貯蔵庫であり、融解すると海面上昇を引き起こします。海面上昇は、沿岸地域に深刻な影響を与える可能性があります。

地球温暖化の影響により、大陸氷床の融解が加速しています。特に、グリーンランド氷床と南極氷床の融解は、海面上昇の主要な原因となっています。氷床の融解は、気候変動をさらに加速させる可能性があり、地球規模での対策が急務となっています。

大陸氷床の調査は、気候変動の予測や海面上昇の評価に不可欠です。衛星観測、航空機によるレーダー探査、氷床コアの採取など、様々な手法を用いて大陸氷床の構造や変化が研究されています。