変成岩（へんせいがん）

変成岩とは

変成岩は、既存の岩石（火成岩、堆積岩、または他の変成岩）が、地殻内部の高温・高圧、または化学的に活発な流体の作用によって、その鉱物組成、組織、または構造が変化した岩石です。この変化の過程を「変成作用」と呼びます。

変成作用の種類

変成作用は、大きく分けて以下の3種類に分類されます。

• 接触変成作用: マグマの侵入などによって、周囲の岩石が熱の影響を受けて変成する作用です。変成の範囲は比較的狭くなります。
• 広域変成作用: 広範囲にわたる地殻変動に伴い、高温・高圧の条件が加わり、岩石が変成する作用です。大陸同士の衝突帯などで見られます。
• 動的変成作用: 地殻変動に伴う断層や褶曲などの変形によって、岩石に力が加わり、変成する作用です。

変成岩の種類

変成岩は、元の岩石の種類や変成作用の種類によって、様々な種類に分類されます。代表的な変成岩としては、以下のものがあります。

• 片麻岩: 広域変成作用によって形成される、葉理と呼ばれる縞模様を持つ変成岩です。
• 大理石: 石灰岩が変成して形成される、美しい模様を持つ変成岩です。建築材料として利用されます。
• 石英岩: 砂岩が変成して形成される、硬く耐久性の高い変成岩です。
• 変粒岩: 堆積岩や火成岩が比較的低温・低圧の条件下で変成して形成される、元の岩石の組織がわずかに残る変成岩です。

変成岩の利用

変成岩は、その硬さや耐久性、美しい外観から、建築材料、石材、装飾品など、様々な用途に利用されています。特に大理石は、彫刻や建築装飾に広く用いられています。