サンゴ礁（さんごしょう）
最終更新：2026/4/25
サンゴ礁は、サンゴが分泌する炭酸カルシウムによって形成された、海洋の生態系豊かな地形である。
別名・同義語 珊瑚礁コーラルリーフ
ポイント
サンゴ礁は、地球全体の海洋生物の約25%を支える多様な生態系であり、海岸線の保護や漁業資源の供給にも貢献している。
サンゴ礁の形成
サンゴ礁は、主に熱帯・亜熱帯の浅い海域に形成されます。サンゴは、小さなポリプと呼ばれる生物の群体であり、炭酸カルシウムを分泌して骨格を形成します。この骨格が積み重なり、長い年月をかけてサンゴ礁が形成されます。
サンゴ礁の形成には、以下の要素が重要です。
- 水温: 20℃以上の水温がサンゴの生息に適しています。
- 透明度: 水が透明で、太陽光が十分に届く必要があります。
- 塩分濃度: 塩分濃度が安定している必要があります。
- 水深: 水深が浅いほど、サンゴの生息に適しています。
- 海流: 海流が栄養分を運び、サンゴの成長を促進します。
サンゴ礁の種類
サンゴ礁には、主に以下の3つの種類があります。
- 岸壁型サンゴ礁: 海岸線に沿って発達するサンゴ礁。
- 囲礁型サンゴ礁: 陸地を取り囲むように発達するサンゴ礁。
- 環礁型サンゴ礁: 海面上に環状に発達するサンゴ礁。
サンゴ礁の生態系
サンゴ礁は、多様な海洋生物が生息する豊かな生態系です。サンゴ礁には、魚類、甲殻類、貝類、海藻、海綿動物など、様々な生物が生息しています。これらの生物は、互いに依存し合いながら、複雑な食物連鎖を形成しています。
サンゴ礁の現状と課題
近年、地球温暖化による海水温の上昇、海洋汚染、乱獲などにより、サンゴ礁は深刻な危機に瀕しています。サンゴは、水温の上昇に弱く、白化現象と呼ばれる現象を引き起こし、死滅することがあります。また、海洋汚染や乱獲も、サンゴ礁の生態系に悪影響を与えています。