表皮（ひょうひ）
最終更新：2026/4/22
表皮は、動物の体の最も外側を覆う組織であり、外部環境からの保護、体温調節、感覚受容などの役割を担う。
別名・同義語 皮膚外皮
ポイント
表皮は、皮膚の主要な構成要素であり、その厚さや構造は動物の種類や体の部位によって異なる。ケラチンなどのタンパク質を含み、常に新しい細胞が生成され、古い細胞が脱落する。
表皮の構造
表皮は、主に以下の層から構成されます。
- 角質層: 最も外側の層で、死んだ細胞（角質細胞）が積み重なってできています。外部からの刺激や乾燥から体を保護する役割があります。
- 顆粒層: 角質層の下の層で、角質細胞が成熟していく過程にあります。ケラチンが蓄積し始めます。
- 有棘層: 顆粒層の下の層で、生きた細胞が密接に結合しています。皮膚の強度を保ち、外部からの侵入を防ぎます。
- 基底層: 最も内側の層で、新しい細胞が分裂して生成されます。メラノサイト（色素細胞）も存在し、紫外線から体を保護します。
表皮の機能
- 保護機能: 外部からの物理的、化学的、生物学的な刺激から体を保護します。
- 体温調節機能: 汗を分泌することで体温を下げ、血管の収縮・拡張によって熱の放出を調節します。
- 感覚受容機能: 触覚、痛覚、温度覚などの感覚を感知する神経終末が存在します。
- ビタミンD生成機能: 紫外線を受けることでビタミンDを生成します。
表皮の疾患
表皮に異常が生じることで、様々な皮膚疾患が発生します。例えば、アトピー性皮膚炎、乾癬、皮膚がんなどがあります。
動物種による違い
表皮の構造や機能は、動物種によって異なります。例えば、爬虫類や鳥類では、表皮が鱗や羽に変化しています。