神経科学（しんけいかがく）
最終更新：2026/4/11
脳や神経系を構成する細胞や回路網の構造・機能を解明し、それらが生み出す生理的・高次機能を統合的に研究する生物学分野の総称。脳科学とほぼ同義で用いられる。
ポイント
神経系を構成する細胞や神経回路網を対象とした基礎的・学際的研究の総称。臨床医学領域は「神経病学」として区別される。
解説
仕組み
神経科学は、分子・細胞レベルから、神経回路、系（システム）、さらには個体の行動レベルまで、神経系の生理学的・解剖学的なメカニズムを解明することを目的とする学問です。神経細胞（ニューロン）やグリア細胞の相互作用、情報伝達プロセスを物理・化学的および生物学的な手法を用いて多角的に研究します。
メリット・課題
神経科学の進歩は、知覚、記憶、感情、意思決定といった高次脳機能の解明に不可欠です。脳の構造は極めて複雑かつ可塑的であり、機能局在とネットワーク全体での分散処理のバランスを理解することが研究上の大きな課題です。また、これら基礎研究の知見を精神・神経疾患の病態解明や創薬に応用する取り組みが進められています。
実用例
神経科学の研究成果は、臨床医学（神経内科、精神科、脳神経外科など）における診断・治療技術の向上に貢献しています。また、その知見は神経科学と情報科学が融合した「脳型コンピュータ」や「ディープラーニング（深層学習）」などの人工知能（AI）技術の研究開発に多大な影響を与えています。神経科学は純粋な生物学的探究に留まらず、工学や心理学、哲学（神経哲学）など幅広い分野との学際的な連携が特徴です。