社会脳（しゃかいのう）

最終更新：2026/4/25

社会脳とは、霊長類において、社会的な相互作用を円滑に進めるために発達した脳の神経回路網のこと。

別名・同義語社会認知神経科学対人神経科学

ポイント

社会脳は、共感性、他者の意図理解、協力行動など、社会生活に必要な認知機能を担う。その研究は、自閉症スペクトラム障害などの理解にも繋がる。

社会脳とは

社会脳とは、霊長類、特にヒトにおいて高度に発達した脳の領域であり、社会的な行動や認知を支える神経基盤を指します。従来の脳の機能分割では、運動や感覚といった個別の機能に焦点が当てられていましたが、社会脳の研究は、他者との関係性の中で生まれる複雑な認知プロセスを理解しようとするものです。

社会脳は、主に以下の脳領域によって構成されます。

前頭前皮質: 意思決定、計画、行動の制御など、高次認知機能を担います。社会的な状況における適切な行動を選択する際に重要な役割を果たします。
側頭頭頂接合部 (TPJ): 他者の視点や意図を理解する「心の理論 (Theory of Mind)」に関与します。共感性や道徳判断にも関連すると考えられています。
扁桃体: 感情、特に恐怖や不安の処理に関与します。社会的な脅威を認識し、適切な反応を引き出す役割を担います。
前帯状皮質 (ACC): 誤りの検出、葛藤の解決、行動のモニタリングに関与します。社会的な相互作用における不一致や矛盾を検出し、行動を修正する際に重要な役割を果たします。
脳島: 内受容感覚（体の内部状態の認識）や共感性に関与します。他者の感情を理解し、共感する際に重要な役割を果たします。

社会脳は、以下の機能を通じて社会的な行動を支えます。

社会脳の研究は、自閉症スペクトラム障害、統合失調症、うつ病などの精神疾患の理解にも貢献しています。これらの疾患では、社会脳の機能が低下していることが示唆されており、社会脳の機能を改善する治療法の開発が期待されています。

また、近年では、脳画像技術の進歩により、社会脳の活動をリアルタイムで観察することが可能になり、社会的な相互作用における脳の働きをより詳細に理解できるようになってきています。