理学療法（り がく りょうほう）

理学療法の概要

理学療法（Physical Therapy）は、運動機能に障害をきたした患者に対し、運動療法、物理療法、装具療法などを用いて、その機能回復や維持、疼痛軽減、生活機能の向上を図る医療行為です。単に症状を緩和するだけでなく、根本的な原因を探り、再発予防にも重点を置きます。

理学療法の歴史

理学療法の起源は古く、古代ギリシャ・ローマ時代には、運動やマッサージが治療に用いられていました。近代的な理学療法は、19世紀末から20世紀初頭にかけて、ヨーロッパで発展しました。第一次世界大戦と第二次世界大戦では、負傷兵の機能回復のために理学療法が重要な役割を果たし、その技術と知識が大きく進歩しました。日本においては、戦後の復興期に、ポリオなどの麻痺性疾患の患者の治療を目的として、理学療法が導入されました。

理学療法の種類

理学療法には、以下のような種類があります。

• 運動療法: 関節可動域訓練、筋力強化訓練、バランス訓練、歩行訓練など、運動機能の改善を目的とした訓練です。
• 物理療法: 温熱療法、寒冷療法、電気刺激療法、超音波療法など、物理的なエネルギーを用いて、疼痛軽減や組織修復を促進する治療法です。
• 装具療法: ギプス、装具などを用いて、関節の安定化や変形の矯正を行います。
• 日常生活動作訓練: 食事、更衣、入浴、排泄などの日常生活動作の練習を行います。

理学療法の対象となる疾患

理学療法は、以下のような疾患に対して有効です。

• 脳卒中
• 脊髄損傷
• 整形外科疾患（骨折、靭帯損傷、関節炎など）
• 神経筋疾患（パーキンソン病、多発性硬化症など）
• 小児麻痺
• 呼吸器疾患
• 心血管疾患

理学療法士

理学療法は、理学療法士という専門職によって行われます。理学療法士は、国家試験に合格した専門家であり、患者の状態を評価し、適切な治療計画を立案・実施します。