感染症（かんせんしょう）

概要

感染症とは、ウイルス、細菌、真菌（カビ）、寄生虫などの「病原体」がヒトや動物の体内に侵入し、そこで増殖することで生じる病気の総称です。病原体が体内に侵入し、定着することを「感染」と呼び、それによって発熱、咳、下痢、発疹などの症状が現れた状態を「発症」と呼びます。

感染経路

病原体は主に以下の経路で伝播します。

• 飛沫感染: 咳やくしゃみなどで飛び散った飛沫を吸い込むことによる感染。
• 空気感染: 空気中に浮遊する微小な粒子を吸い込むことによる感染。
• 接触感染: 汚染された物や人との直接的・間接的な接触による感染。
• 経口感染: 汚染された水や食品を経由して体内に取り込まれる感染。
• 媒介動物感染: 蚊やダニなどの生物を介した感染。

補足事項

医学・図書館分類上、かつては「伝染病」という用語が広く用いられていました。国立国会図書館の件名標目では、1964年5月に「感染症」という件名が新設されました。それ以前の資料では「伝染病」という件名が使用されているため、歴史的な文献を調査する際には注意が必要です。

現代的定義と変遷

かつて医学および公衆衛生の分野では、人から人へ広がる疾病を指す「伝染病」という用語が主流でした。しかし、感染症学の発展に伴い、病原体の種類や感染メカニズムが詳細に解明されたことで、より包括的な概念である「感染症」が標準的となりました。1964年のNDC改訂においても、従来の分類体系を更新する形でこの概念が確立されました。

感染のメカニズム

感染症の成立には、病原体の侵入だけでなく、宿主の抵抗力（免疫）との相互作用が重要です。主な感染経路には、飛沫感染、空気感染、接触感染、経口感染、および蚊やダニなどを介した媒介動物感染があります。現代医学では、ワクチンによる予防、抗菌薬や抗ウイルス薬による治療、および公衆衛生上の隔離や消毒を組み合わせることで、パンデミックを含む大規模な流行の抑制を図っています。近年では、新興感染症や薬剤耐性菌（AMR）の問題が公衆衛生上の大きな課題となっています。