咀嚼訓練（そしゃくくんれん）

咀嚼訓練とは

咀嚼訓練は、食べ物を噛む動作を意図的に行うことで、口腔周囲筋の機能回復や維持を促す訓練です。加齢や神経系の疾患、外科手術などによって咀嚼機能が低下した場合に、その改善を目指して行われます。

咀嚼機能低下の原因

咀嚼機能の低下は、以下のような様々な原因によって引き起こされます。

• 加齢: 筋肉量の減少や唾液分泌量の低下など。
• 神経系の疾患: 脳卒中、パーキンソン病など。
• 歯科疾患: 歯周病、虫歯、抜歯など。
• 外科手術: 口腔外科手術、顎関節手術など。
• 咀嚼不良: 偏食や柔らかいものばかり食べる食習慣など。

咀嚼訓練の種類

咀嚼訓練には、様々な種類があります。

• マッサージ: 口腔周囲筋をマッサージすることで、血行を促進し、筋肉の緊張を和らげます。
• 抵抗運動: 咀嚼筋に抵抗を加えながら訓練することで、筋力を向上させます。
• 段階的咀嚼: 柔らかいものから硬いものへと、徐々に噛むものの硬さを変えていく訓練です。
• 食事中の意識: 食事中に食べ物をよく噛むことを意識するだけでも、咀嚼訓練の効果が期待できます。

咀嚼訓練の効果

咀嚼訓練は、以下のような効果が期待できます。

• 咀嚼機能の改善: 噛む力や噛む回数を増やすことで、咀嚼機能を改善します。
• 嚥下機能の改善: 咀嚼と嚥下は密接に関連しているため、咀嚼機能の改善は嚥下機能の改善にもつながります。
• 消化吸収の促進: よく噛むことで、食べ物を細かくし、消化酵素との接触面積を増やすことで、消化吸収を促進します。
• 脳の活性化: 咀嚼運動は脳を活性化させ、認知機能の維持・向上に役立つと考えられています。

注意点

咀嚼訓練を行う際には、専門家（医師、歯科医師、言語聴覚士など）の指導のもとで行うことが重要です。無理な訓練は、口腔周囲筋を痛めたり、嚥下機能を悪化させたりする可能性があります。