栄養疫学（えいようげいがく）
最終更新：2026/4/25
栄養疫学は、集団における栄養状態と疾患の発生との関連を統計学的に研究する学問分野である。
別名・同義語 栄養と健康の疫学食生活と疾患の疫学
ポイント
栄養疫学は、食生活の改善による疾患予防や健康増進に貢献することを目的とする。公衆衛生の分野と密接に関連している。
栄養疫学とは
栄養疫学は、栄養状態と疾患リスクの関連性を明らかにする学問であり、公衆衛生、医学、栄養学の交差点に位置する。集団を対象に、食生活、栄養摂取量、栄養素の代謝、身体活動、そして疾患の発生率や死亡率などのデータを収集・分析し、因果関係を推測する。この分野の研究は、疾患の予防、健康増進、そして栄養政策の策定に不可欠な情報を提供する。
栄養疫学の歴史
栄養疫学の起源は、19世紀に遡る。初期の栄養疫学研究は、壊血病と柑橘類の関係、脚気と白米食の関係など、特定の栄養素欠乏症と疾患の関連性を明らかにした。20世紀に入り、統計学的手法の発展とともに、栄養疫学はより洗練された研究手法を用いるようになり、慢性疾患との関連性も研究されるようになった。特に、1950年代以降のアメリカにおける心血管疾患と飽和脂肪酸の関係に関する研究は、栄養疫学の発展に大きな影響を与えた。
栄養疫学の研究方法
栄養疫学では、様々な研究方法が用いられる。代表的なものとしては、
- 観察研究: 食生活や栄養状態と疾患の発生を観察し、関連性を調べる。コホート研究、症例対照研究、横断研究などがある。
- 介入研究: 特定の栄養介入を行い、疾患リスクの変化を評価する。臨床試験や地域介入研究などがある。
- 動物実験: 動物を用いて、栄養素と疾患の関連性を実験的に調べる。
これらの研究方法を組み合わせることで、より信頼性の高い知見を得ることができる。
栄養疫学の応用
栄養疫学の研究成果は、様々な分野に応用されている。