特許（とっきょ）

特許の概要

特許（patent）とは、発明をした者が、その発明について独占的な権利を取得し、一定期間、他者がその発明を実施することを排除できる制度です。この権利は、国家によって付与され、特許権と呼ばれます。

特許の取得要件

特許を取得するためには、以下の要件を満たす必要があります。

• 新規性: その発明が、出願前に公知になっていないこと。
• 進歩性: その発明が、出願前に公知の技術から容易に想到できないこと。
• 産業上の利用可能性: その発明が、産業において利用できること。

特許の種類

特許には、主に以下の種類があります。

• 発明特許: 製品、方法、装置など、技術的な発明に関する特許。
• 意匠特許: 製品の形状、模様、色彩など、見た目のデザインに関する特許。
• 実用新案特許: 発明特許よりも取得要件が緩やかで、主に改良的な発明に関する特許。

特許の期間

特許権の存続期間は、出願日から20年です（意匠特許は15年、実用新案特許は10年）。期間満了後は、誰でも自由にその発明を実施することができます。

特許制度の意義

特許制度は、発明者の権利を保護するとともに、技術革新を促進する役割を果たします。特許権者は、自らの発明を独占的に実施することで、研究開発投資の回収を図ることができます。また、特許制度は、技術情報を公開することで、他の発明者の研究開発を促進する効果も期待できます。