環境疫学（かんきょうい がく）
最終更新：2026/4/25
環境疫学は、環境要因と健康影響との関連を疫学的手法を用いて調査する学問分野である。
別名・同義語 環境健康科学公衆衛生疫学
ポイント
環境疫学は、公衆衛生の向上や環境政策の策定に貢献する重要な分野であり、環境汚染や生活習慣病などの予防に役立つ。
環境疫学とは
環境疫学は、人間集団における疾患や健康状態の分布を研究し、その原因となる環境要因を特定することを目的とする学問分野です。環境要因には、大気汚染、水質汚染、土壌汚染、騒音、放射線、化学物質、生活習慣、社会経済的要因などが含まれます。
環境疫学の歴史
環境疫学の起源は、19世紀の産業革命時代に遡ります。当時の都市部では、大気汚染や不衛生な環境が原因で、コレラや赤痢などの感染症が蔓延していました。ジョン・スノウは、ロンドンのコレラ流行を調査し、汚染された井戸水が感染源であることを突き止めました。この研究は、疫学の基礎を築き、環境疫学の発展に大きく貢献しました。
環境疫学の研究手法
環境疫学では、様々な研究手法が用いられます。主な研究手法としては、
などが挙げられます。分析疫学では、症例対照研究、コホート研究、横断研究などの手法が用いられます。
環境疫学の応用分野
環境疫学は、様々な分野に応用されています。例えば、
- 大気汚染と呼吸器疾患: 大気汚染物質が呼吸器疾患（喘息、慢性閉塞性肺疾患など）に与える影響を評価する。
- 水質汚染と消化器疾患: 水質汚染物質が消化器疾患（下痢、腸チフスなど）に与える影響を評価する。
- 化学物質とがん: 化学物質への曝露とがん発症との関連性を評価する。
- 騒音と心血管疾患: 騒音への曝露が心血管疾患（高血圧、心筋梗塞など）に与える影響を評価する。
などがあります。
環境疫学の課題
環境疫学は、複雑な環境要因と健康影響との関連性を解明する必要があるため、多くの課題を抱えています。例えば、
- 曝露評価の困難性: 環境要因への曝露量を正確に評価することが難しい。
- 交絡因子の存在: 環境要因と健康影響との関連性を歪める交絡因子が存在する。
- 潜時期間の長さ: 環境要因への曝露から健康影響が現れるまでに長い潜時期間が存在する。
などがあります。