光害（こうがい）

光害とは

光害は、都市部を中心に、過剰な人工光が周辺環境に及ぼす悪影響を指します。具体的には、夜空が明るくなり星が見えにくくなる「スカイグロー」、特定の方向に強い光が集中する「グレア」、不要な光が広範囲に拡散する「ライトトレパス」などが挙げられます。

光害の原因

光害の主な原因は、都市部の過剰な照明です。道路照明、建物の照明、広告看板など、様々な人工光源が夜空を明るくしています。特に、上向きに照らす照明器具は、光が拡散しやすく、光害を引き起こしやすい傾向があります。

光害が及ぼす影響

光害は、天体観測に悪影響を及ぼすだけでなく、生態系や人間の生活環境にも様々な影響を与えます。例えば、渡り鳥のナビゲーションを妨げたり、昆虫の生態系を乱したりする可能性があります。また、人間の睡眠障害や健康問題を引き起こす可能性も指摘されています。

光害対策

光害を軽減するためには、適切な照明計画が重要です。例えば、下向きに照らす照明器具を使用したり、必要な場所だけを照らすようにしたりすることで、光の拡散を抑えることができます。また、明るさを調整したり、点灯時間を制限したりすることも有効です。近年では、LED照明の普及により、省エネで光害の少ない照明器具も登場しています。

光害に関する国際的な取り組み

光害は、国際的な問題としても認識されており、国際天文学連合（IAU）などが光害対策を推進しています。また、世界各地で「ダークスカイパーク」が設置され、星空を守る取り組みが行われています。