光ファイバー（ひかりふぁいばー）

最終更新：2026/4/25

光ファイバーは、光を用いて情報を伝送する細いガラスまたはプラスチック製の導波路である。

別名・同義語光導波路ファイバー

ポイント

光ファイバーは、電気信号ではなく光信号を用いることで、高速かつ大容量のデータ伝送を可能にする。通信インフラの基盤技術として広く利用されている。

光ファイバーの概要

光ファイバーは、1960年代に開発された情報伝送媒体であり、現代の通信ネットワークにおいて不可欠な役割を果たしている。従来の銅線ケーブルと比較して、より高速で、より大容量のデータを長距離にわたって伝送できるという利点がある。

光ファイバーは、主にコア（光を伝搬する中心部分）とクラッド（コアを覆い、光を閉じ込める役割を果たす部分）の二層構造を持つ。コアとクラッドは、それぞれ異なる屈折率を持つ材料で構成されており、この屈折率の差によって全反射現象が起こり、光がコア内を効率的に伝搬する。

光ファイバーには、主にシングルモードファイバーとマルチモードファイバーの2種類がある。

シングルモードファイバー: コア径が非常に小さく、光が一本の経路で伝搬するため、長距離伝送に適している。高速通信や大容量伝送に用いられる。
マルチモードファイバー: コア径が大きく、光が複数の経路で伝搬するため、短距離伝送に適している。比較的安価であり、オフィス内などの局域ネットワークに用いられる。

光ファイバーは、通信分野以外にも様々な分野で応用されている。

光ファイバー技術は、さらなる高速化、大容量化、低コスト化を目指して進化を続けている。特に、次世代通信規格である5Gや6Gの普及に伴い、光ファイバーの需要はますます高まると予想される。