スターリンク（すたーりんく）
ˈstɑːrlɪŋk
最終更新：2026/4/11
スペース・エクスプロレーション・テクノロジーズ社が運用する、低軌道衛星群を用いた地球規模の衛星ブロードバンド通信サービス。
別名・同義語 Starlink
ポイント
数千基以上の小型衛星を低軌道に配置することで、従来の静止衛星通信を上回る低遅延かつ広域な高速インターネット通信を実現する次世代の通信インフラ。
概要
スターリンクは、イーロン・マスクが設立したスペース・エクスプロレーション・テクノロジーズ（SpaceX）が展開する衛星インターネットコンステレーション計画です。高度約550kmの地球低軌道（LEO）上に数千基からなる小型衛星を配備することで、地球上のあらゆる場所に高速かつ低遅延なインターネット接続を提供することを目的としています。
従来の通信衛星が高度約3万6,000kmの静止軌道を利用するのに対し、スターリンクは極めて低い軌道を周回するため、通信の遅延（レイテンシ）を大幅に削減できるという技術的な優位性を持っています。これにより、都市部はもとより、光ファイバーや基地局の整備が困難な僻地、洋上、上空などでも安定した通信環境の構築を可能にしています。
主な特徴・機能
- 低遅延通信：静止衛星と比較して距離が近いため、オンラインゲームやビデオ会議に十分な応答速度を実現。
- 高速通信：衛星間レーザーリンク技術により、地上のゲートウェイを通さず宇宙空間で通信を中継することでさらなる高速化を図る。
- 簡便な接続：小型のフェーズドアレイアンテナを搭載した専用ターミナルを設置するだけで、短時間でインターネット接続が可能。
- 拡張性と冗長性：数千基の衛星ネットワークが自律的に連携するため、一部の衛星に故障が発生しても通信が途絶えにくい構造を持つ。
歴史・背景
2015年に計画が発表されて以来、SpaceX社の再利用可能なロケット「ファルコン9」を用いて段階的に衛星の打ち上げが行われました。2019年に最初の衛星グループが打ち上げられ、その後、試験運用を経て2020年代初頭から北米を中心に一般ユーザー向けの商用サービスを開始しました。現在では世界数十カ国にサービスを拡大し、数百万人のユーザーを抱えるまでに成長しています。今後の課題として、急増する宇宙ゴミ（デブリ）への対策や、天体観測への光害の影響低減などが議論されています。
社会的影響・応用事例
- 災害時の通信インフラ：大規模な地震や洪水などで地上の通信設備が破壊された際、被災地での迅速な通信手段として活用されている。
- ウクライナ情勢における活用：ロシアの侵攻を受けたウクライナにおいて、通信インフラが遮断された際の政府や軍、民間人の通信手段として極めて重要な役割を果たした。
- モビリティの進化：航空機内でのWi-Fi提供や、船舶の洋上通信、長距離トラックなど、移動体における高品質なインターネット環境の実現に寄与している。
関連概念
- 衛星コンステレーション：多数の人工衛星を連携させ、一つのシステムとして機能させる技術体系。
- 低軌道衛星（LEO）：高度数百kmから2,000km程度の軌道を周回する衛星。低遅延通信に適している。
- スペースデブリ：宇宙空間に漂う不要な人工物体。衛星の増加に伴い、衝突回避の重要性が増している。