都市鉱山（とし こうざん）
最終更新：2026/4/11
廃棄された家電製品や電子機器の中に蓄積された、貴金属やレアメタルなどの有用な資源を、鉱山に見立てて再資源化する概念。
別名・同義語 レアメタルリサイクル廃棄物資源化
ポイント
日本は資源に乏しい一方、電子機器の廃棄物から金属を回収する技術力が高く、都市鉱山は持続可能な資源確保の鍵とされる。循環型社会の構築において極めて重要な概念である。
概要
都市鉱山とは、家庭やオフィスで廃棄された携帯電話、スマートフォン、パソコンなどの電子機器に含まれる金属資源を指す概念である。地球内部の天然鉱山と異なり、既に製品として加工された状態で存在するため、精錬に必要なエネルギーが少なく、環境負荷を低減しながら資源を回収できる利点がある。
日本は資源が乏しい一方で、高度な家電製品が広く普及しているため、電子機器に蓄積された希少金属（レアメタル）や貴金属の含有量は世界的に見ても極めて多い。これらの不要になった機器を「廃棄物」ではなく「資源」と捉え、回収・選別・精錬を行うことで、国内での安定的な資源供給を目指す取り組みが推進されている。
主な特徴・機能
- 資源の有効活用：天然資源の採掘量を抑制し、限りある資源を循環させる。
- 環境負荷の低減：天然の鉱石から抽出するよりも、消費エネルギーとCO2排出量を大幅に削減可能。
- 経済的安定：特定の国に依存しがちなレアメタルの国内供給網を構築し、サプライチェーンの強靭化に寄与する。
- 高い含有率：特定の電子機器では、天然鉱石よりも高濃度に金やパラジウムが含まれることがあり、効率的な回収が可能。
歴史・背景
本概念は1980年代に東北大学選鉱製錬研究所の南條道夫教授らが提唱した。その後、2000年代以降のデジタル機器の爆発的な普及と、世界的なレアメタル供給不安を受け、産学官連携によるリサイクル技術の研究開発が加速した。2008年には「使用済小型電子機器等の再資源化の促進に関する法律（小型家電リサイクル法）」の制定議論が進み、2013年に施行されるなど、制度面での整備も進んでいる。
社会的影響・応用事例
- 東京2020オリンピック・パラリンピック：全国から回収した使用済小型家電から抽出された金属で、約5000個のメダルが製造されたプロジェクト。
- 家電量販店による回収ボックスの設置：自治体と連携し、不要になった小型家電を店頭で回収する仕組みの定着。
- 産業用廃棄物からの都市鉱山利用：工場から出る金属廃材を高純度で精錬し、再び工業製品の材料として活用するクローズドループの実現。
関連概念
- サーキュラーエコノミー（循環型経済）：廃棄物を出さない経済システムのこと。
- レアメタル（希少金属）：産業に不可欠だが供給が不安定な金属の総称。
- 3R（リデュース・リユース・リサイクル）：資源保護のための基本的な行動指針。