小型モジュール炉（こがた もじゅーる ろ）
最終更新：2026/4/11
電気出力30万キロワット以下程度の、工場で製造・組立が可能な原子炉。モジュール方式により建設期間の短縮と安全性の向上を図る次世代の原子力発電技術。
別名・同義語 SMR小型モジュール原子炉
ポイント
従来の大型原子炉とは異なり、構成単位を工場で量産して現地で組み立てる方式を採用しています。投資リスクが低く、多様な用途への転用が期待される次世代の基幹エネルギー源です。
概要
小型モジュール炉（SMR: Small Modular Reactor）は、電気出力が30万キロワット（300MW）以下の比較的小規模な原子炉を指します。最大の特徴は「モジュール化」にあり、主要なコンポーネントを工場で一括製造し、現地へ輸送して組み立てることで、建設期間の短縮と品質の均一化を実現します。
従来の大型原子力発電所に比べ、一度の建設投資額が抑制できるため、資金調達のハードルが低いという利点があります。また、原子炉の設置場所を柔軟に選べるだけでなく、電力網の整備が十分でない地域や、産業用の熱供給源としても活用が期待されるなど、エネルギーの分散型供給を支える技術として注目されています。
主な特徴・機能
- 工場量産によるコスト低減と品質管理の徹底。
- 冷却材の自然循環や受動的安全装置の採用による高い安全性。
- 建設工期の短縮による投資回収の迅速化。
- 複数のモジュールを並べることで、電力需要に応じた段階的な出力増強が可能。
- 既存の大型炉では困難な、製鉄や水素製造などの熱利用プロセスへの適用。
歴史・背景
小型炉の概念自体は、原子力発電の黎明期から存在する研究用原子炉や船舶用原子炉に端を発します。しかし、経済性の観点から長らく大型炉の建設が主流となってきました。2010年代以降、気候変動対策としての脱炭素化が世界的な潮流となる中で、従来の大型炉では対応が難しい市場ニーズに応えるため、再び小型炉の技術革新が加速しました。現在では、米国、ロシア、中国、カナダなど各国で、軽水炉型や非軽水炉型の設計が政府主導で進められています。
社会的影響・応用事例
- 米国ニュースケール・パワー社による出力強化型設計の開発と、アイダホ州での実証プロジェクト。
- ロシアにおける世界初の浮体式原子力発電所「アカデミック・ロモノソフ」の稼働。
- カナダなどでの、過疎地や鉱山といったオフグリッド地域への電力供給検討。
関連概念
- 第4世代原子炉：従来の軽水炉とは異なる冷却材や燃料を用いる、安全性と効率に優れた次世代原子炉の総称。
- 受動的安全システム：動力や人的介入を必要とせず、物理法則のみで冷却を維持し炉心溶融を防ぐ機能。
- 小規模分散型電源：大規模集中電源とは対照的に、消費地に近い場所で発電を行うシステム。