酪農（らくのう）

最終更新：2026/4/15

牛乳や乳製品の生産を目的とした家畜（主に乳牛）の飼育を行う農業。

別名・同義語乳業牛乳生産

ポイント

酪農は、食料供給において重要な役割を担うとともに、農村地域の景観形成にも貢献する。近年は、環境負荷低減への取り組みも進められている。

酪農の概要

酪農は、牛乳、バター、チーズ、ヨーグルトなどの乳製品を生産するための家畜（主に乳牛）の飼育を主とする農業です。単に牛乳を生産するだけでなく、繁殖、飼料の栽培、衛生管理、乳製品の加工・販売など、幅広い活動を含みます。

酪農の歴史は古く、家畜化された牛が乳源として利用された時代に遡ります。日本においては、明治時代に西洋の酪農技術が導入され、近代的な酪農が始まりました。当初は、牛乳の供給が十分ではなく、価格も高価でしたが、徐々に生産技術が向上し、牛乳の普及が進みました。

日本の酪農は、近年、生産者の高齢化や後継者不足、飼料価格の高騰などの課題に直面しています。また、輸入乳製品との競争も激化しており、国内の酪農経営は厳しい状況にあります。しかし、高品質な牛乳や乳製品の需要は依然として高く、持続可能な酪農経営を目指した取り組みが求められています。

酪農には、様々な技術が用いられます。例えば、人工授精による品種改良、飼料の栄養バランスの調整、衛生的な搾乳方法、乳牛の健康管理などです。近年では、ICT（情報通信技術）を活用した酪農管理システムも導入され、生産性の向上や省力化が進んでいます。

酪農は、環境負荷が高い農業の一つとされています。特に、家畜の排泄物による水質汚染や、飼料栽培に伴う農薬の使用などが問題となっています。しかし、近年は、環境負荷を低減するための様々な取り組みが行われています。例えば、排泄物の有効活用、有機栽培飼料の利用、省エネルギー設備の導入などです。