民間伝承文学（みんかんでんしょうぶんがく）

最終更新：2026/4/14

口承によって伝承されてきた物語、歌、伝説など、民衆の生活と密接に関わる文学。

別名・同義語口承文学民俗文学

ポイント

特定の作者を持たず、共同体の記憶として語り継がれる文学形態であり、文化や歴史を反映する。

定義と範囲

民間伝承文学とは、文字による記録に頼らず、口頭によって世代から世代へと伝えられてきた文学作品の総称です。物語、伝説、民話、歌、ことわざ、呪文、信仰譚など、その内容は多岐にわたります。特定の作者を特定することが難しく、共同体の無名の人々によって作られ、共同体全体で共有されてきたという特徴を持ちます。

民間伝承文学は、書き言葉による文学とは異なり、以下の特徴を持ちます。

民間伝承文学は、文字が普及する以前から存在しており、人類の文化の根源的な部分を担ってきました。近代以降、文字による文学が発展するにつれて、その重要性が見過ごされることもありましたが、20世紀以降、民俗学、文学、歴史学などの分野において、その価値が再認識され、研究が進められています。

日本においては、古事記や日本書紀に収録されている神話、万葉集に収められた歌、各地に伝わる民話や伝説などが、民間伝承文学の代表的な例として挙げられます。また、盆踊りや念仏など、口承によって伝えられる芸能も、民間伝承文学と深く関わっています。

民間伝承文学の研究は、その多様性と複雑さから、様々なアプローチで行われています。民話の類型化、物語の構造分析、地域文化との関連性の解明など、多角的な研究が進められています。近年では、デジタル技術を活用したアーカイブ化や、比較文化研究なども盛んに行われています。