人情本（じんじょうぼん）

人情本の成立と発展

人情本は、江戸時代後期、寛政期（1789年 - 1801年）頃から流行し始めました。それまでの滑稽本が、より現実的な人間関係や事件を扱うようになり、人々の感情に訴えかける内容へと変化したのが人情本の始まりです。初期の人情本は、主に読本の体裁をとっていましたが、次第に自立したジャンルとして確立していきました。

人情本のテーマと特徴

人情本のテーマは、恋愛、結婚、家族の葛藤、義理人情、事件など、多岐にわたります。特に、身分違いの恋や、不義密通、心中などの悲恋物語が人気を集めました。また、当時の社会の矛盾や不正を批判する内容も含まれており、庶民の共感を呼びました。

人情本の文章は、平易で読みやすく、会話文が多く用いられています。また、登場人物の心情描写が細かく、読者は感情移入しやすくなっています。挿絵も多く、物語を視覚的に楽しむことができました。

人情本の衰退と影響

幕末から明治時代にかけて、人情本は衰退していきました。これは、文明開化の影響で、西洋の文学や思想が流入し、人々の読書傾向が変化したためです。しかし、人情本は、日本の大衆文学の歴史において重要な位置を占めており、後の小説や演劇などに大きな影響を与えました。特に、明治時代に成立した硯友社（けんゆうしゃ）の小説は、人情本の系譜を引いていると言われています。

代表的な人情本

『東海道梅児誉美（とうかいどううめじほまれび）』『春色梅児誉美（はるいろうめじほまれび）』『偐紫田舎源氏（うらじみむらげんじ）』などが代表的な作品として知られています。